2023年1月16日，美国联邦贸易委员会（FTC）在与伊利诺伊州和明尼苏达州的总检察长合作下，正式对农业机械制造商迪尔（Deere & Company，即约翰迪尔）提起诉讼。此次诉讼的核心议题是迪尔通过不当手段干扰农民对其所购设备的维修权，进而使得农机设备的维修费用大幅上涨，这一行为引发了广泛关注和讨论。
随着科技的进步，农业机械的计算机化程度日益提高，各类软件在设备维修中的地位愈显重要。FTC指出，迪尔在维修软件的开放及使用上存在明显的不当行为。尽管迪尔推出了一款名为Customer Service ADVISOR的维修软件工具，实际上该软件在功能上却存在诸多不足之处，无法全面支持对迪尔设备的所有维修。而更为严峻的是，迪尔并未向第三方开发商提供开发功能齐全的维修软件所需的关键资料，导致农民们在维修时几乎只能依赖迪尔授权的经销商。
根据FTC的调查结果，农民在进行迪尔设备的维修时，面临着极高的成本，其中一个主要因素是迪尔的授权经销商往往倾向于使用相对昂贵的原厂零件，而不是兼容的通用零件。这种倾向不仅增加了设备的维修费用，也使得农民失去了更为灵活和经济的选择。针对这一点，FTC强调，迪尔的商业模式使得其设备维修陷入了缺乏竞争的局面，直接损害了农民的利益。
这一问题的普遍性不仅影响了个别农民，更影响着农业发展的整体生态。随着农业机械设备数量的增加，维修成本的提升将严重影响农民的生产效率和盈利能力。尤其在一些小型和中型农场，长期以来的设备维护已经是经营中的一个重大成本。如果设备的拍卖维修价格持续走高，农民的经济压力将不断加大，可能迫使一些农场难以为继，甚至导致经营困难和破产的风险。维修技术及知识的缺失，进一步加剧了农民对于迪尔的依赖性，形成了一个不利于产业竞争和创新的恶性循环。
为了解决这一问题，FTC的起诉不仅是对迪尔商业行为的调查，更是对全美农业机器市场透明度和竞争性的呼吁。FTC希望通过法律手段，迫使迪尔修改其经营策略和维修政策，使农民能够公平地获取维修所需的知识和资源，从而降低维修成本。
同时，这一事件也反映出了在当今数字化时代，设备制造商与用户之间关于自主维修权的争夺正在愈演愈烈。除了农业机械领域，这种问题在其他行业也呈现出相似的趋势，许多消费者面临着类似的限制和挑战。随着越来越多的品牌意识到这一问题的重大性，国内外许多倡导者和消费者团体已开始呼吁立法来保护用户的维修权，确保他们能够在保障安全和质量的前提下，自由选择合适的维修服务和零部件。
美国FTC与迪尔的法律纠纷不仅仅是一起关于企业行为的简单诉讼，更是关乎农民生计与农业未来的重大问题。未来的裁决将可能对农业设备市场产生深远的影响，成为引领其他行业关注消费者权利的重要标杆。在塑造更加公平、透明的市场环境方面，农民及所有消费者都在期待一个合理的解决方案。