事件背景
2024年1月20日，金融时报报道，刚果民主共和国（即刚果（金））已在比利时正式对苹果公司提起刑事诉讼，指控该公司在其产品供应链中使用了被称为“血矿”的“冲突矿产”。这些矿物质的开采与暴力事件、童工劳作及地方武装冲突密切相关。依据刚果（金）的指控，苹果所采购的钽、锡、钨和金等矿物，均源自于为达到经济利益目的而不惜牺牲人权与环境的非法开采过程。
冲突矿产的定义
“血矿”或“冲突矿产”一词旨在描述那些来源于战争和冲突区域的矿物，这些矿石的开采和贸易往往伴随着人权侵犯和环境破坏。特别是在刚果（金），武装团体常通过雇佣童工和利用非人道的方法进行矿石的提取，其盈利则用于资助武装冲突和购买武器。这种局面使得这些资源不仅在经济上与国际市场接轨，更在伦理和法律的角度显得格外敏感。
列国反应与诉讼进展
比利时以其强有力的企业责任法律框架受到刚果（金）的关注，并因此成为提起诉讼的首选之地。比利时检察院对此案设立了专门的调查法官，此法官拥有权力进行逮捕、窃听和突击调查等一系列程序。相对而言，法国在这方面的进展显得较为缓慢，目前仍在等待进一步的法律决定。
在诉讼中，刚果（金）指控苹果直接与东部地区武装团体的暴行有关，称其在这一地区的矿山中采购矿物，助长了当地的冲突及对童工的使用。这一事件被视为“大规模洗钱和漂绿行动”，表明这些矿物来源并未如标签所示地来自于非冲突地区或卢旺达。联合国早前的一份报告指出，卢旺达确实有参与这种欺诈性出口的行为，进一步引发了国际社会的关注。
苹果公司的立场
苹果公司对此系列指控做出了迅速回应，坚称不存在合理依据认为其供应链中的任何冶炼厂或精炼设施直接或间接地资助了刚果（金）的武装团体。苹果表示，他们拥有相对完整的供应链管理体系，并在尽力保护环境与人权方面采取了一系列的措施。
公司还重申了其在道德采购方面的承诺，已经警示其供应商暂停对刚果（金）和卢旺达的3TG金属的采购，强调将会加大产品中回收矿物的使用比例。苹果表示，他们致力于确保所有供应商都能够遵守环境和人权标准，以此减少冲突矿产在其产品中的使用。
国际供应链监管持续加强
此次刚果（金）对苹果的诉讼再度引发了关于全球供应链中冲突矿产问题的讨论。这一事件不仅涉及到苹果，还引发了对于众多大型科技公司及其产业链中矿物采购的广泛关注。
近年来，越来越多的国际组织和人权机构关注冲突矿产的开采对当地社会和环境的影响，许多国家和企业开始深化对供应链的监测和透明度要求。这其中，法律、政策及社会责任等方面均进行了不同程度的推进。
刚果（金）对苹果的控诉是对企业责任和道德伦理的一个重要考量。随着全球对于可持续发展目标的重视，各大企业在矿产资源的采购上都在不断进行自我审查和责任定义。此事件提示公司和消费者：在享受科技带来的便利的同时，也应关注这种便利背后可能隐藏的伦理和人权问题。全球的矿产供应与经济活动，终归需要建立在透明、公平和可持续的基础之上。